De los socios a los cuidadores, lo hicimos todo

Miro todos los cables que salen de su cuerpo, su cara pálida y las máquinas que rodean su pitido constantemente. Estoy en la UCI con mi madre, que ha tenido un golpe cerebral. Había sido admitida dentro de lo que se llama las 'horas de oro' (un término médico para describir las horas en que, si a un paciente recibe atención médica, el accidente cerebrovascular puede revertirse). Pero de alguna manera, algo salió mal y ahora estaría en una especie de estado vegetativo por el resto de su vida. Mi esposa está afuera: esperando que salga para que pueda visitarla. Afortunadamente, ella siempre ha estado mucho más cerca de mi madre que yo. Ese fue el primer gran alivio. Poco sabíamos que esto continuaría durante dos años y medio.

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Diez días después, su habitación en casa era una verdadera habitación de hospital con una cama médica, soporte intravenoso, colchón de aire, todo tipo de bombas. Su cama de 45 años había sido desmantelada y la mayoría de sus muebles se mudaron. Las enfermeras y las criadas se habían apoderado de nuestra casa y vida con visitas ocasionales de fisioterapeutas.  Durante la noche, nuestras vidas se habían vuelto al revés.

Esto también significaba que nuestra relación, como pareja, ahora entraría en una nueva fase, un territorio que no era familiar para nosotros. Ambos ahora íbamos a ser cuidadores principales y necesitábamos resolver las cosas.

Comenzamos con 'dormir': asegurándonos de que cada uno de nosotros estaba recibiendo suficiente para evitar el agotamiento. Luego, tuvimos que hacer un balance de los cambios, establecernos en nuestros nuevos roles.

También tuvimos que ser brutalmente honestos el uno con el otro. Además de asegurarnos de descansar y dormir lo suficiente, sabíamos que teníamos que ser egoístas con una buena razón. Es decir, si alguno de nosotros se sentía cansado, uno tenía que explicarlo y los ajustes tuvieron que hacer para asegurarse de que la persona tuviera tiempo libre.

Las responsabilidades tenían que ser compartidas y decidimos que todo lo que se ejecuta sería mi parte del trabajo y su acuerdo sería mantener el fuerte en casa y administrar las enfermeras y las criadas. Cada uno tuvo que tomar descansos ocasionales: viajar fue descartado a menos que fuera por un día y dentro de las cuatro a cinco horas de un viaje. Por lo tanto, cada uno tuvo que hacer planes para tomar descansos: salir a películas, cenas ocasionales, visitar amigos. Cualquier cosa que hagas la mente de uno en el frente.
Ambos aprendimos mucho sobre el uno al otro y nuestras fortalezas como pareja durante estos años. Para empezar, sabía que tenía que hacer que mi esposa se sintiera especial y de manera honesta. Además, no la dé por sentado.

Sentí que era mi deber asegurarme de que ella visitó a sus padres, la animó a pasar tiempo con ellos, incluso si eso significaba que tenía que cuidar a mis padres. Tuvimos una situación en la que su padre no estaba bien. Una vez que fue un ataque de pánico severo y en otro, una operación de piedra biliar que se volvió crítica. Ella dudaba sobre ir y tuve que persuadirla para que dejara todo y se fuera, sino que también la seguí allí durante unos días para obtener apoyo moral. Por supuesto, eso significaba fortalecer mi casa con personal médico adicional para calmar las preocupaciones de mi padre, pero darle la libertad de llegar a sus padres era de gran importancia. Además, cuando se trata de tomar descansos, no seas egoísta al tratar de tener más tiempo libre que tu pareja. Ser responsable de sus hijos y compartir la carga por igual.

Siempre supe que era una persona generosa, pero su generosidad me sorprendió. Lo que también resultó ser una revelación fue su captación rápida de situaciones médicas: podría haber igualado paso a paso las enfermeras que tuvimos y mejorarlas incluso. Tal vez ella también ha aprendido algo de esta experiencia sobre mí, pero nunca le he preguntado!

Espero que sepa que confío en sus juicios más de lo que solía! Una gran cosa fue que nunca tuvimos una pelea o malentendido en lo que respecta a nuestro papel en lo que respecta a los cuidadores y ella más que entregó su parte de la responsabilidad, más que yo. Hubo algunos casos en los que había dejado mi pie en algunas decisiones médicas que conducían a argumentos, pero ella constantemente me demostró que estaba equivocada. Fue entonces cuando decidí callarme y dejarla liderar.

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Además, los dos aprendimos a ser pacientes entre nosotros y con el 'paciente', porque incluso mi madre estaba sufriendo, pero no tenía palabras para transmitir su prueba. Ella estaba pasando por un trauma real; Estábamos subiendo a los desafíos.